Aux origines du Compagnonnage
Avant d’aborder la notion de changement de ville, il convient de remonter brièvement l’histoire afin de comprendre l’émergence du « Compagnonnage ». Ce mouvement trouve ses racines entre le XIIe et le XIIIe siècle, s’inspirant en partie du modèle des Corporations. À cette époque, la liberté des ouvriers était bien plus restreinte : en 1268, le prévôt des marchands de Paris, sur ordre du roi Louis IX, décrète qu’« il est interdit à tout ouvrier de quitter son maître sans son accord ». L’apprentissage durait alors entre deux et douze ans, avec une moyenne de quatre ans.
Les chantiers des cathédrales et la mobilité des ouvriers
C’est à cette même époque que les grands chantiers de cathédrales voient le jour, échappant au contrôle strict des Corporations. Ces projets monumentaux exigent une expertise et un savoir-faire considérables, rendant les ouvriers hautement qualifiés rares et particulièrement recherchés. Ceux-ci sont alors envoyés de chantier en chantier à travers l’Europe, leur mobilité devenant un véritable atout.
Ce contexte favorise la naissance du Compagnonnage : l’accumulation de compétences, acquises au fil des déplacements, permet à certains ouvriers de se distinguer de leurs pairs restés sous la coupe des Corporations. Plus ils voyagent, plus leur savoir s’enrichit, ce qui les place en position d’avance par rapport à ceux dont la formation reste sédentaire et limitée.
L’évolution du statut des métiers et la liberté de circuler
La situation évolue radicalement en 1791, lorsque les Corporations sont interdites et que chaque citoyen devient libre d’exercer le métier de son choix. Grâce au combat de générations successives, la jeunesse peut désormais parcourir la France pour apprendre un métier et un savoir-vivre, perpétuant ainsi la tradition des Compagnonnages.
Le changement de ville : une opportunité unique
Aujourd’hui, le changement de ville représente l’une des plus grandes richesses offertes par le Compagnonnage. Il permet aux jeunes, en quête de sens, d’acquérir non seulement des compétences professionnelles, mais aussi humaines. Avec plus de soixante maisons de Compagnons réparties sur le territoire français, mais aussi la possibilité d’expériences à travers le monde, les opportunités de mobilité sont nombreuses.
L’Association ouvrière des Compagnons du Devoir et du Tour de France propose la découverte de trente-six métiers, qu’il s’agisse de l’industrie, du bâtiment, des métiers du vivant ou des matériaux souples. Chaque profession implique une durée de séjour différente dans chaque ville : par exemple, les charpentiers, maçons, menuisiers et couvreurs restent six mois dans une ville, alternant entre un changement d’hiver et un changement d’été. Cette fréquence de mobilité, tous les six mois, développe chez eux une capacité d’adaptation hors du commun, leur permettant d’aborder avec sérénité n’importe quelle entreprise à l’issue de leur Tour de France.
D’autres métiers, comme les boulangers, pâtissiers, tailleurs de pierre, peintres, jardiniers-paysagistes, les métiers de l’industrie exigent un séjour d’un an dans chaque ville, offrant également une grande adaptabilité.
Le changement de ville aujourd’hui : une expérience formatrice
Les chantiers des cathédrales ont disparu et les déplacements ne se font plus à pied, et les périodes de changement de ville sont aujourd’hui plus courtes. Cependant, changer de ville, de communauté et de maison de Compagnons reste une formidable expérience de développement personnel et professionnel, permettant de grandir et d’évoluer rapidement dans la société contemporaine.
Les compétences et connaissances acquises au sein d’entreprises réparties à travers toute la France, et parfois même au-delà des frontières, offrent à la jeunesse la possibilité de choisir son avenir en toute liberté, en ayant expérimenté divers environnements professionnels et modes de vie.
Pilier central du compagnonnage, le voyage ne se limite pas aux frontières de l’hexagone, comme pourrait le supposer le nom « TOUR DE FRANCE ». Il s’étend désormais à tous les continents. Pour quelques mois mais le plus souvent pour une année, se sont une multitude d’itinérants qui s’expatrient à travers le monde, Europe, Asie, Amériques du nord, centrale et du sud, Afrique, Océanie et même jusqu’en Antarctique en quête de découvertes professionnelles et humaines.
« ON VOYAGE POUR CHANGER, NON DE LIEU, MAIS D’IDÉE » Hyppolyte Taine
Philippe Paranthoine
