Le début de l’alphabet de notre ABCdaire nous donne l’occasion d’évoquer les premières étapes de la vie et de l’aventure du compagnonnage : l’entrée au sein d’une maison comme APPRENTI, la procédure d’ADOPTION et l’acquisition du statut d’ASPIRANT.
L’entrée comme APPRENTI au sein d’une Maison de Compagnons peut se faire juste après le collège ou plus tard au cours du cursus scolaire ou professionnel. Il est cependant à noter que l’adoption et le départ sur le Tour de France ne sont possibles que pour les apprentis de moins de 25 ans. En effet, une limite a été fixée pour permettre un bon équilibre dans la vie en communauté lors des passages dans les différentes Maisons.
Le statut d’APPRENTI est très encadré par le code du travail, ce qui sécurise le parcours des apprenants mais réduit la vision que la société peut avoir d’eux.
Il n’en reste pas moins, pour les compagnons et les formateurs qui les accompagnent, qu’il s’agit d’abord et avant tout de jeunes gens avec une forte volonté d’apprendre un métier, son histoire et les valeurs qu’il porte.
Les compagnons se placent totalement dans la tradition des maîtres artisans, apportant à leurs apprentis des connaissances techniques à travers les cours et les séances de pratique, et des valeurs humaines et humanistes à travers les cours d’enseignement généraux et les premiers pas de vie en communauté. L’objectif est, bien entendu, de les conduire à l’acquisition des techniques d’un métier, mais en plus, et surtout, de les aider à se construire une identité pleine et entière.
C’est dans ce cadre que ceux qui le souhaitent peuvent demander à prolonger et approfondir cette découverte à travers l’ADOPTION et le départ sur le Tour de France, qui leur permettront d’acquérir le statut de compagnon à part entière.
L’ADOPTION est plus qu’une procédure. C’est un processus, qui se déroule sur plusieurs semaines au cours de la deuxième année de CAP pour les jeunes en formation initiale (ou pendant l’année de CAP pour ceux qui le réalisent en un an). Après mûre réflexion, et après avoir échangé avec les formateurs et les ANCIENS, le jeune formule une demande d’adoption auprès de son corps de métier. Cette demande, accompagnée d’une proposition de projet que l’apprenti devra réaliser, est examinée par la communauté, qui valide ou non la mise en chantier du projet et un délai pour le réaliser, jusqu’au jour de la cérémonie proprement dite.
Lors du rituel de l’adoption, en plus de la qualité technique du travail d’adoption présenté, la communauté évalue les qualités humaines du candidat, en particulier sa capacité à s’insérer dans la vie communautaire. C’est à ce moment que le candidat déclare accepter de suivre la règle des compagnons et s’engage auprès de ses pairs au respect et au partage des valeurs compagnonniques.
Cette ADOPTION n’a pas pour but de priver qui que ce soit de son identité propre. Elle permet au contraire au futur ASPIRANT de s’engager pleinement dans la découverte des différentes facettes de son métier avec l’accord et le soutien de toute une communauté.
Ancien : compagnons devenus sédentaires, qui contribuent à la vie de la communauté. Le terme est ici utilisé sous forme de respect pour les connaissances et l’expérience acquises par les aînés.
